曰：“琦不见容于继母，幸先生一言相救。”
孔明曰：“亮客寄于此，岂敢与人骨肉之事？倘有漏泄，为害不浅。”说罢，起身告辞。
琦曰：“既承光顾，安敢慢别。”乃挽留孔明入密室共饮。
饮酒之间，琦又曰：“继母不见容，乞先生一言救我。”
孔明曰：“此非亮所敢谋也。”言讫，又欲辞去。
琦曰：“先生不言则已，何便欲去？”孔明乃复坐。
琦曰：“琦有一古书，请先生一观。”乃引孔明登一小楼。
孔明曰：“书在何处？”
琦泣拜曰：“继母不见容，琦命在旦夕，先生忍无一言相救乎？”
孔明作色而起，便欲下楼，只见楼梯已撤去。
琦告曰：“琦欲求教良策，先生恐有泄漏，不肯出言；今日上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳：可以赐教矣。”
孔明曰：“疏不间亲，亮何能为公子谋？”
琦曰：“先生终不幸教琦乎！琦命固不保矣，请即死于先生之前。”乃掣剑欲自刎。
孔明止之曰：“已有良策。”
琦拜曰：“愿即赐教。”
孔明曰：“公子岂不闻申生、重耳之事乎？申生在内而亡，重耳在外而安。今黄祖新亡，江夏乏人守御，公子何不上言，乞屯兵守江夏，则可以避祸矣。”
琦再拜谢教，乃命人取梯迭孔明下楼。
孔明辞别，回见玄德，具言其事。玄德大喜。
次日，刘琦上言，欲守江夏。刘表犹豫未决，请玄德共议。
玄德曰：“江夏重地，固非他人可守，正须公子自往。东南之事，兄父子当之；西北之事，备愿当之。”
表曰：“近闻曹操于邺郡作玄武池以练水军，必有南征之意，不可不防。”
玄德曰“备已知之，兄勿忧虑。”遂拜辞回新野。
刘表令刘琦引兵三千往江夏镇守。
却说曹操罢三公之职，自以丞相兼之。以毛玠为东曹掾，崔琰为西曹掾，司马懿为文学掾。懿字仲达，河内温人也。颍川太守司马隽之孙，京兆尹司马防之子，主簿司马朗之弟也。自是文官大备，乃聚武将商议南征。
夏侯惇进曰：“近闻刘备在新野，每日教演士卒，必为后患，可早图之。”
操即命夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，