公元215年初夏，曹操兴兵攻打汉中张鲁。基于前期金银珠宝运作，已被收买的张鲁谋士杨松，先是使用"离间计"，迫使庞德无奈降曹，继而纵恿张鲁亲自带兵迎战曹军，等到张鲁带着残兵败将，欲想退回城内时，杨松又令亲随关闭城门，任由曹军包围陷于进退两难境地的张鲁。
张鲁投降后，曹操做了件让人瞠目之事：他不仅没有为难张鲁，而且还对张鲁和其手下诸将逐一封官，唯独对杨松处以绞刑，没收所有家产。这个杨松，至死也不明白自己因何得罪了曹操。
征服汉中的曹操，本想实施他那规划已久的梦想，但没料到，一封十万火急的信函，不仅让曹操惊愕不已，而且改变了他的既定方略。曹操一边命令大将夏侯渊、张郃驻守汉中，一边带领大部将士，日夜兼程往许都回赶。
曹操打下汉中，突然撤走大部兵力的做法，成就了刘备帐下一个名叫法正的谋士。法正认为，曹操此举，定是内部发生了剧变。法正建议刘备：此为天赐夺取汉中的良机！刘备依计实施，最终当上"汉中王"。此为后话，暂且不表。
诚如法正所预判，许都发生了政变。造就这次政变的领头人是太医令吉本，骨干成员为少府耿纪、司直韦晃等。
《三国演义》第二十三回，有段"吉太医下毒遭刑"的故事，罗贯中将该故事与"衣带诏事件"联系起来一一汉献帝刘协的岳父董承，见曹操骄横拔扈，心欲除之，但又苦于没有应对良策，由此忧郁成疾。汉献帝就派太医令吉平，前去董承府上为其把脉治疾。医治过程中，吉平时常听到董承长吁短叹，但不敢多问。直至有一次，意外听到熟睡中的董承，大骂曹操的梦话时，吉平方才知道"衣带诏事件"的原委。l
吉平也是一个忠汉之士，他对董承表示：自己愿意为铲除曹操抛头颅、洒热血。为让董承相信，吉平咬破手指，当场书写了盟誓血书，并和盘托出如何毒杀曹操的计划。
众所周知，曹操患有头风病，为了减轻病症，常请吉平熬药，这就促使吉平有了毒杀曹操的机会。不想如此一件大事，却让董承的一个家奴给搅黄了一一该家奴偷听了董承与吉平的对话，然后密告曹操。
曹操不露声色，假装头风病发作，召吉平前去相府医治。吉平不知是计，将煎妥的毒药端给曹操服用时，曹操突然要求吉平先替自己尝药。
吉平顿时预料事情败露，便孤注一掷，强行给曹操灌药，这当然难以成功。最终吉平被曹操分尸，"衣带诏事件"也因此暴露。董承和王子服等参与