习惯思维中，汉献帝刘协一定是个低三下四之人，而曹操必定是个颐指气使之徒。其实这副画面，只是《三国演义》作者罗贯中的描写，真实情况是：曹操拿汉献帝没办法。
肯定有人立马反诘：如若这样，那么"衣带诏事件"中，曹操为何敢闯入皇宫，将汉献帝宠幸的、已有身孕的董贵人，当着汉献帝的面，强行拖出皇宫处斩呢？
这个反问，初看有理，实质是在偷换概念！因为我说的是"曹操拿汉献帝没办法"，不是说"曹操拿汉献帝身边的人没办法"。这就像是行驶在不同铁轨上的两列火车，不可相提并论。
如果没有董卓力挺，刘协就不可能成为汉献帝。董卓之所以挺他，就在于董卓情不自禁地跪拜过他。那是董卓带着虎狼之师，马不停蹄进发洛阳途中，意外撞遇何太后与汉少帝刘辩一行。面对骑着高头大马、一脸横肉的董卓，汉少帝吓得小便失禁，扭头扑进何太后怀中，倒是陈留王刘协，朝着董卓叱道："为何到现在才来救驾？"董卓一楞，扑嗤跳下马来，跪地行起君臣大礼。
由此可见，刘协的胆子之大、反应之快、语气之烈。当然，董卓废黜汉少帝刘辩，主要目的是在翦除其舅舅、亦即大将军何进的残余势力，但他擅立刘协，提的理由就是"陈留王具有临场发挥的领导能力。"
由此可以看出，刘协其人，决不是我们想像中那个弱不禁风的"无能之辈"。换句话说，如果刘协真是一介庸人，岂会有那么多满腹经伦的前朝大臣、武艺高强的新兴枭雄，甘愿听命于他。当然，这里不排除"忠君"因素，但说一千、道一万，刘协肯定有着他的驭人本领。
曹操刺杀董卓没有成功，却让他赢得了别人尊崇他的资本，而且这一资本，无人可以复制。惟此，有人就认为，曹操连董卓都不怕，还怕汉献帝刘协？
但事实情况是：汉献帝要比董卓厉害！曹操敢去刺杀董卓，但绝不敢刺杀汉献帝，不仅不敢刺杀，而且还得全力保护，为此他将自己三个女儿嫁给了汉献帝。为何？源于三点：一是曹操不想当董卓第二。你想啊，董卓实力那么强大，最后也落个被杀下场，背后那股看不见的力量，可怕不？二是曹操也有"忠君"思想，否则他就不会去迎汉献帝至许都；三是曹操对汉献帝的"严加管束"，也是为了保护自己。为何这么说？盖因当时忌恨曹操者多如牛毛，这些"牛毛"中，出个"反想思维"者，将汉献帝刺杀于许都，那么这只黑锅，该由谁背?
因此说，曹操与汉献帝，既不像君臣关系，也不像敌对关