七月份的天气，像是一把火在炙烤大地，连空气都好似弯曲了。
通往彭城的的官道上，人烟稀少，几十轻骑奔驰而过，卷起了漫天黄土，领头的是一个黑脸少年，身高体糙，一手拉起缰绳，马儿旋即抬起双蹄，在重重落在黄土路上，踏出两个坑，身后的战马依次停下。
黑脸少年望着前方不远处的泗水河，当即调转马头，回到了中间，对着一个被颠的七晕八素的少年郎，紧声道：“小郎，不如就地歇息片刻，前方过了泗水，不足半日便可抵彭城，定能在日落前入城。”
萧钦之擦拭着额头的汗，被周烈扶着下马，坐在一颗树下歇息，马鞍磨破了大腿内侧的皮，再被汗水一浸泡，便是火辣辣的疼，哪还有往日半分的潇洒劲儿了？
这股子狼狈样，让几十名士兵、以及脑残粉司马悦明和几名俘虏副将，想笑又忍着不笑，模样滑稽至极，这让萧钦之不禁后悔，当时就不该逞强，老老实实听周烈的，坐着马车来的，不过慢些而已。
“萧越！把水袋扔来。”萧钦之口干舌燥，朝着那个坐在马上的冷酷少年招了招手。
萧越话不多，径直扔了过来，萧钦之抱饮一顿，收拾了一下，喊道：“出发。”
自己装的逼，硬着头皮也得装下去，萧钦之踩着马鞍，不熟练的翻身上马，拉缰绳被马儿驮着跑。
幸好现在的骑兵普及了马鞍，不然萧钦之能踩的稳，否则怕是要摔下来，当众出洋相。
彭城是大城，从城池规模就能看出，城墙高三丈多，后一丈多，城围十余里，左右看不见边，城内粮草丰厚，可供五万大军消耗一年，像这样一座巨城，卡在了燕军南下的必经之路上，如鲠在喉啊。
可惜，当时支援兰陵的军队要是能多一点，必叫那慕容尘吃不了兜着走，萧钦之收起了惋惜，在城门口出示了度牒，随着轻骑打马入城。
周烈带着几十骑与俘虏去大营，萧钦之带着萧越一刻不停赶往刺史府，然而被告知荀刺史丧礼在城外别墅，宾客们都在那里。
从任城，沿着泗水河与微山湖西岸南下至淮河边，是一望无际的大平原，正是骑兵纵横的好去处，这帮人竟然还在城外建造别墅，万一来个小股骑兵，别纵情高歌之时，给一窝端了。
天色渐晚了，萧钦之又不得不出城南门，被刺史府小吏领着，往荀氏别墅赶去，真到了地方，方才知道是自己孤陋寡闻了。
彭州周围全是小山丘，不高，但也有百