蒋风梅不再言语，有意结束谈话，庞惠已不是普通特工，透露过多内容会产生本能的警惕，于今后的相处不利，来日方长。在蒋风梅眼里，庞惠谈不上才智过人但警觉性极高，拥有悔过般的反思能力，这一点常人不容易做到。
只要不把我当对手，自己还是能够与其周旋，蒋风梅默想。
原来有计划的拖延行程变成启程迫在眉睫，蒋风梅发出两封电报，一封给常丰，一封给刁可成。没等到常丰回电，刁可成很快回电，等。
鬼子实行戒严，进来的人出不去，想外出的拿不到通行证，维持会门前聚集了一批请愿的人。晋升源出面安抚，口干舌燥之际终于等来好消息，戒严取消。
哨卡解封，旅社本就不多的客人一下走关，只剩蒋风梅和庞惠。这家旅社共八个单间套房和后院大房的通铺，庞惠出手将空余六间全部包下，掌柜的给了一个折扣。蒋风梅觉得多此一举，看情形住不了几天，包房纯属多余。庞惠解释，一天也是住，走之前安静安静，千万别出岔子，这家店是我的福地全烧当香火钱。再说扫荡结束，滞留的客商急需赶路旅社肯定客满。蒋风梅开始为启程做准备，买了很多物品，大大小小十几个包袱。老人需要伺候，我一个忙不过来，找个仆人。
庞惠陪蒋风梅外出找人，乞丐，难民到处都是，转了一趟没遇见合适的，年龄体力不合适，面黄肌瘦也不行。有几个短工不愿意出远门，愿意的蒋风梅瞧不上，伺候人需要眼色，这是一个行业，干活的人不一定能做仆人。
老军拄着一把大铁铲站墙角，一付低眉顺眼模样，衣服破烂但比较干净，穿一双颜色不一致的破布鞋，有只露出四个脚指头。
庞惠说：“这家伙行，一看就是饿死鬼。”
蒋风梅说：“个头适合，我不喜欢高个子，仰脸说话挺难受。”
庞惠说：“差不多凑合凑合，还打算雇长工呀。”
蒋风梅看过证件，盘问下来符合条件，庞惠检查老军的手掌，特意察看指关节，虎口。
走吧，蒋风梅带老军买衣服，庞惠口称有事，两人分手，远处的许小小也悄悄离开。
蒋风梅以为上级会派蔡小东，结果令人失望，心里莫名升起不详的预感，记忆深处某个坚固的角落传来塌方的声音。给老军让一间房，回到屋里一头栽倒床上用被子蒙住脑袋，她快扛不住了。为什么不派小东来，庄越在，小东应该也在。
客人虽少，钱没少赚，旅社掌柜不