“木匠，你去鬼山，侦察鬼山地形，寻找合适的营地，我们要做长期打算。苏队长，你带其余同志去跟许小小汇合，前往预备营地，一定保证粮食和人员安全，决不能再出差错。”
“是！”
木匠问道：“队长，你呢？”
庄越说：“执行命令。”
木匠说：“李春，你跟队长行动。”
苏槐明说：“我同意。”
庄越和李春从山梁上绕到山口，下到亭子进入三齐镇，三齐镇一切如常，傍晚前，两人住进范秃子的旅社。
傍晚，老刀独自在屋里喝酒，烛火跳跃，厅堂空荡阴冷，手指夹起一粒粒花生米往嘴里塞，回味近期发生的一幕幕。
老刀，高岭县人，车把式，暗地里独自做些没本的买卖，用独行大盗形容实在过誉，小劫匪而已。用他的话讲，小本经营，积少成多，虽然总想干一票大的，无奈心有余而力不足。常在河边走那有不湿鞋，这道理他明白的很，眼看发财无望，逐渐心灰意冷，好歹手里还有几个钱，便娶了个媳妇过日子，做起运输生意，当上车老板，名下有两辆大车。
去年冬天去省城送货，两辆大车在省城郊外的官道途中遇到劫匪，说起来好笑，资深劫道的被新生劫匪干了，那是三个衣缕褴衫的劫匪，分明乞丐改行，人手一杆汉阳造。老刀不怕老江湖，只怕初生牛犊，穷困潦倒的主，真玩命。
行有行规，通常劫道劫的是货，与赶车的无关，老刀跪地求饶，劝劫匪高抬贵手，不如给你们一点钱全当买路，劫匪凑在一起商量，不行。
两车货不值钱，乡下的几卷破席，值钱的是牲口，劫匪讲道义，问明情况索要赎金。劫匪一般不为难做苦力拉脚的，只图财物，如果货物廉价到不值一提，下一步就是赎金。zw.
劫匪喝令老刀回城拿赎金，否则车马不保，简直有恃无恐，作为老江湖，老刀看出三劫匪是雏，逼的走投无路才出次下策。之所以要赎金，货物还在其次，主要是不会销赃，害怕销赃暴露，销赃是个技术活，许多大盗小偷栽在销赃这个环节。
劫匪声称，天黑之前不见人，车马货物没收。