来巴结齐国。”荷兰东印度公司董事、高级特派代表扬凡瑞贝克站在阳台上看着街道上一行波斯使团车队缓缓离开，微笑着调侃道：“虽然齐国位于印度洋的东侧，但给我的感觉仿佛就是，他们已经成为印度洋地区的中心了！”
“不，瑞贝克先生，你应该将‘仿佛’这个词语去掉。”荷兰东印度公司驻锡兰商务参赞弗朗基德容笑着摇头说道：“齐国就是印度洋地区的中心，他们在事实上已经控制了这片浩瀚的大洋，主导着整个地区的政治、军事和经济走向。若是我没猜错的话，这支波斯使团前往汉洲，一定是为了寻求齐国的支持，帮助他们恢复国家的局势。要知道，这个国家，不仅首都及周边精华地带被阿富汗人悉数占领，而且，奥斯曼和俄国也开始趁火打劫，夺取了高加索和波斯西部地区。更为糟糕的是，他们国内还同时存在两个沙阿，使得整个波斯局势变得异常混乱。”
“你的意思是，齐国会亲自下场干涉波斯的局势？”
“是的。一个混乱而动荡的波斯，不符合齐国的利益。作为该地区的海上霸主，肯定会介入其中。”弗朗基德容说道：“随着齐国实力的愈发强大，他们开始谋求在整个印度洋地区建立以齐国为主导的新秩序。”
“德容先生，如你所言，那么，对即将前往汉洲对齐国政府的访问和游说工作，我们可能不会取得预期效果了？”扬凡瑞贝克苦笑着说道。
“虽然本土董事会对齐国政府仍报以期待，但我不得不说，这对我们东印度公司而言，可能不会是一个很好的结果。是的，我对先生的汉洲之行，不抱乐观态度。曾经有一个齐国商人对我说了一句话，可以恰如其分表达我们东印度公司与齐国之间的矛盾分歧所在。”
“哦，那个齐国商人对你说了什么？”
“他说，卧榻之侧岂容他人鼾睡。”
“这是什么意思？”
“这句话的意思是，一张属于自己的床，是不能允许其他人占去一半而呼呼大睡。”
“嗯？”扬凡瑞贝克眨着眼睛，迷惑不解地看着弗朗基德容。
“先生，我们东印度公司占据的巴达维亚、井里汶、巴邻旁，还有马六甲、安汶，已经对齐国构成了潜在的安全威胁。”
“我们东印度公司怎么会对齐国产生威胁？”扬凡瑞贝克惊讶地说道：“据我所知，齐国拥有的战舰达两百艘以上，超过我们联省共和国数倍之多。如此实力差距，怎么会威胁到齐国？况且，齐国人不仅将整座爪