北城上有一姓何的大户人家，家有三女，长女嫁给了当年沈家当家的沈飞华，也就是前文所提到的何氏，二女在书中没啥可言，咱索性就不说了，来说说何家的第三女。
此女在家中排行老三，家人故唤作“何三娘”。
何三娘打小聪明伶俐，大后更是长得亭亭玉立，故有小家碧玉之美。
别看何三娘生得如花似月，但其性格却刚烈好强，何家三女中，就数何三娘让父母感到头疼。
小时候何老爷子带着何三娘去看一场戏，台上花旦的唱腔优美，何三娘看得如痴如醉，就是因为这场戏，让何三娘的内心处萌生出做戏子的想法。
在旧时，戏子被视为下九流，是社会中最底层的行业，其身份也是低贱卑微，能做戏子这行业的无一都是贫穷人家出身的苦命人。
何家家大业大，怎可能让何三娘投身从事这行业，今后要传出去都让人笑话，但架不住何三娘以死相逼，何老爷子最终还是心软了，便答应了何三娘这般无理的要求。
何三娘收拾好衣服行囊便去投奔了当地有名的戏班子，刚到戏班的时候，她也是收起了平日里大小姐的身份，在戏班中也是规规矩矩，叫干嘛就干嘛，就想着尽快学成。
万丈高楼平地起，从古至今，不论任何行业想要做好都是从基层做起，做戏子也不例外，班主每天给何三娘安排的任务就是在后台打打杂啥的。
这日子一长，她就不耐烦了，她终归是大户人家出生的孩子，从小就娇生惯养惯了，哪能受的了这般的窝囊子气，大小姐脾气一上来，收拾东西便回家了。
回到家中的何三娘终日里闷闷不乐，饭也不怎么吃，何老爷子一看这样下去可不行，作为当爹的，他怎能不知道女儿想的啥？于是又专门花钱请了一个花旦到家中教何三娘唱戏。
还真让老爷子给猜着了，何三娘正是因为此事而忧虑。
这花旦也是拿钱办事，把一身的本领都教给了何三娘。
转眼何三娘就到了该谈婚论嫁的年纪，她自身本就生得肖美，都不用媒婆介绍，来家中提亲的人多得数都数不过来，何家的大门门槛都快被踏破了，可何三娘一个没看上眼，为此何老爷子愁得不行。
其实何三娘内心深处一直装着一个人，容不下旁人。
像何家这样的大户人家，卖菜啥的向来不去菜市，一般都由菜农们送到家中，每天多少多少钱，菜农们记在账本上，月底一结。