这个噩梦以各种各样的形式重复，但有些东西永远不变：一边是赫斯塔，一边是螯合物，两边同时迫近。
与此同时，赫斯塔的问询如魔音贯耳。
——你在愤怒什么，恐惧什么？
——你为什么盯上我，刁难我？
——你在我身上看见了什么？
肖恩一个都答不出来，只能一身冷汗地惊醒。
某天晨起刷牙，肖恩突然又想起这几个问题，他再次感到一阵无由来的痛苦，好像被人闷头打了几棍子。
他脱力蜷坐在马桶上，手里的牙刷却仍在用力地刷洗着牙齿和牙龈，直到刷得满口是血。
他心里突然浮起尖锐的恐惧——赫斯塔在走廊上说的那些话，是不是真的？
肖恩回到镜子前面，看着眼睛涨红了的自己。
他想起以前自己对未来生活的幻想，脸慢慢狰狞。
我配吗？
我不配。
他靠近镜面，与自己四目相对。
我只配……活在臭水沟里。
……
临近九月，梧桐的叶子已经慢慢转黄，八月的最后一周是所有预备役的公共假期，他们在这一周里不会被安排任何训练，一小部分人能被外面的亲友接回家团聚，剩下的可以在基地里自由活动一周，随便做点什么。
肖恩仍旧无精打采，但在迦尔文的强烈要求下，他还是在某个上午磨磨蹭蹭地出了公寓门，和迦尔文一起去食堂吃饭。
肖恩想着自己的事，脑子完全放空，他看着树叶打着旋儿从枝头降落，或是快速计算那些路边车牌上的数字之和。
这一路他漫无目的地跟在迦尔文身后，基地食堂的自助他确实好久没有吃过了，但他也不太想念。
他像从前一样拿了餐盘，打了一些肉、菜和水果，最后用小盘子捡了两块面包，端去微波炉里热。
面包在微波炉里转了几十圈，肖恩就这么看着它发呆，直到它“叮——”了一声，他伸手去拉微波炉的把手。
突然，一个熟悉的身影进入他的余光。
赫斯塔和莉兹、黎各几人一起从食堂深处往外走。
梦中的恐惧照进现实，肖恩顿时绷紧了神经，他突然觉得有点肠胃痉挛，有点想吐，有点喘不上气，甚至还有点耳鸣。
所幸，赫斯塔似乎只是往他这里看了一眼，没有丝毫停留地……