武三山的海船出发后，镇江堡的备战也在吕涣真的指挥下紧锣密鼓的进行着。
在袁殊、耿仲明的勘察下，一副简易的镇江周边地形图已经被绘制了出来。镇江位于鸭绿江的入海口，地处丘陵之间，算不得险要。鸭绿江在入海口冲积成的大量冲积平原使得本地的土地较为肥沃。不过土地属于长期规划了，吕涣真明白，守不住镇江，一切都是空谈。
镇江在日后便是鼎鼎有名的边境城市丹东，地理位置不可谓不重要。后金会派多少人来进攻镇江？一千？五千？甚至一万？大明在辽东的行政架构已经被后金完全打垮，除了派出夜不收和塘骑们对周边进行侦察，吕涣真没有任何能够获取情报的手段，如果后金大军来攻，吕涣真最多只能提前一天得到消息，这对设防极其不利。
一旦后金用绝对优势的兵力来围攻镇江，吕涣真除了固守待援之外几乎什么也不能做。她清楚手里缺少骑兵，无法出城机动作战；鸟铳数量仅仅只有几十把，无法对大规模八旗兵造成什么有效的阻滞；除去新军和本地的辽兵，堪战之兵不过两百。
吕涣真将目光投向南面的朝鲜，她原本希望能通过朝鲜的路子获得尽快的援助。为此她甚至派人来到义州城中与义州府尹崔银学进行了联络。
充当翻译和中间人的，是孙一亮家的管家孙成。他久随孙一亮跑边境贸易，很是精通朝鲜语和当地的风土人情，与义州的朝鲜官府也多少有些联络，吕涣真在向孙一亮请求让孙成充当翻译时，孙一亮很爽快地答应了——他早就想与义州方面联系，恢复边境贸易了。八一中文网
关于谁来与义州方面交涉的问题，吕涣真思考了很多人选。她自己要坐镇堡中，不可轻易离开；孙一亮不算自己人，恐怕词不达意；尚、袁二人都是直性子，不通外交；何三妹虽然常年掌管后勤，可却是个沉默寡言的性子。
思来想去，吕涣真还是派出了沈猫儿。论起察言观色、表里比兴这一套，没人比得过沈猫儿。战俘营的事情已经告一段落，新军们的训练渐渐走上正轨，沈猫儿也算是暂时抽身出来。唯一不足的地方就是沈猫儿年纪不大，又是女子，可能会受到义州官府的轻视。
于是吕涣真派遣的外交使团便渡过鸭绿江往义州城去了。这是一支简陋到不能再简陋的使团，除了沈猫儿和孙成之外，只有五个军士随从。按理说使团应当携带一些银子用来打通官府的各处关节，可是镇江库房囊中羞涩，哪里有这个预算。最后还是孙一亮忍痛赞助了一百两。
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