公共广场后街，酒馆后厨
天狼坐在一张巨大的原木桌子后方。阳光从他身后的墙缝里透映进来，明亮的线条将布满油腻的桌面，切割成一副棋盘。
桌子的左端，是穿着皮制围裙，正在哐哐当当剔着猪骨的屠夫。鲜血从铜盆里喷溅出来，桌面，身上，脸上，开满一朵朵血花。屠夫面无表情，下刀的动作没有一丝迟疑。
桌子的右端，站着一排穿着发亮的胸甲，铮亮头盔的士兵。他们看上去对自己的新盔甲不太习惯，有的不停地扶自己的头盔，有的则看上去浑身都痒。
天狼摸着自己的下巴，打量着那队士兵。
士兵们盔甲的样式和罗马士兵常规装备有些不同。他们的胸甲是整片的背心式，露出胸甲之外的部分，则被细鳞锁甲覆盖。和罗马士兵大多露着大腿不同，他们穿着长裤、皮靴。腰间本该配剑的地方，现在插着一根顶端镶着皮套的短棍。
“我用整块板甲代替了片甲，这样可以增加胸甲的抗打击能力，”黑虎敲了敲一位士兵的胸甲，呵呵笑着道，“按照你说的，胳膊和腹股沟处都用细鳞锁甲做了保护，并且最大程度保证了动作的灵活性。皮靴的靴底做了加固。对了，我们还发明了鞋套。这些靴子的设计，可以根据地形加上鞋套。你曾说过钉子鞋底的抓地力更高，我们准备了很多钉子鞋套，必要的时候那些鞋套还可以当作武器。呵呵，最后一句是开玩笑。”
黑虎搓了搓双手，眼睛发光地看着天狼：“怎么样？满意吗？”
天狼皱着眉沉吟。
“为什么我们没有盾牌？还有这些短棍是怎么回事？”士兵中有一个大个子插嘴道，虽然戴着头盔不太容易辨认容貌，但是天狼还是知道那是烈熊，因为刚才好几个人帮忙才将他塞进背心里。
黑虎回头看了眼烈熊，微笑道：“罗马的法律不允许普通人在公开场合持有武器，而且你们在罗马城中，对手是同样手无寸铁的罗马公民，所以盾牌这种东西也没有什么必要。”
“可是我们原来就使用武器。”烈熊争辩道，“万一我们遇到了其他盗贼......”
“你必须学会更有效地使用你的短棍，”天狼打断了烈熊的抱怨，“短棍用好了，不比刀剑差。而且如果允许你们佩剑，元老院那帮老家伙，肯定又会给我下驱逐令的。”
烈熊不说话了，低头研究那带着皮套的短棍。
天狼转向黑虎，黑虎期待又紧张地看着他。