忙碌不知年月，印象中银装素裹的冰湖已经化冻，干枯的枝头爬上点点新绿。
大地回春，万物复苏。
青金与绿松也将准备卖身的纤夫们，领到了菜桥子下头，让嵇珹去挑选。
这些人他们已经是粗略的挑选过了，年岁与体格都算符合，但最后是去是留，还是要主子拿主意。
嵇珹心知小橘子要挑选丫头，便让她也一起过去。
涂橘知道最近漕运因流寇的关系，耽搁了七七八八，家中没有田地产业，吃不上饭的人，也愈发的多。
但直到看见桥下站了一层又一层的黑脑袋，心中仍旧有所触动。
大致估算起码有五六百人，有的浑身脏污，有的身上的衣衫破旧，补丁摞着补丁。
不过，他们的每一张脸，都被晒得红里发黑，可见是真的贫寒劳力者。
底层百姓为了生存，只能靠做苦力来赚钱生存。
其中，也不乏拉船的女纤夫，她们在拉纤时与男人一样光着上身，裸露着胸膛。
女子本就受世道苛责，不到万不得已，她们绝不会走到这步，更不会裸露自己，可为了讨生活却不得不迎合。
想她一个罪臣之女，还能衣食无缺，比女纤夫来说已经是幸运太多了……
嵇珹与小橘子的多愁善感不同，他眼里的纤夫是上佳的兵源。
纤夫服从口号、注重协作，能承受常人所不能承受，稍做训练就是一只极富有战斗力的队伍。
而他要的人是精锐中的精锐，挑选出的一百人要绝对的忠诚，甚至是对主子的盲从，而且要求他们单人战斗力，均可一敌十。
选拔这样的一支队伍，首先要进行的，是极其严苛的训练。
唯有这样的队伍，才能真正成为他与小橘子的保命符。
当即，他给小橘子使了个眼色。
涂橘深吸一口气，上前一步开口。
“我家夫君乃是府学嵇大儒的嫡长子，身有秀才功名，素有才名，今日要买一百个下人，不拘着男女，卖身后的温饱，皆不成问题。
但也不是养着吃干饭的，自然需要考核，而且卖身后做了我家的护卫，命便不再属于自己。
有不愿意卖命了人，现在就可以离开！”
涂橘说的卖身一事，青金与绿松早就明言过，而且说得更甚。
是以，这会儿无一人离开。
“好，大家准备，每五十人从菜桥子跳下去，游到对岸的前二十名留下。
之后每队的前二十人再组合，重新分成五十人，绕着湖跑五圈，留下每队的前二十名，其余淘汰，之后再比举重，投掷……”
若是寻常百姓听到涂橘这样折腾人的考核，早就不干了，或者也是议论纷纷，但这些纤夫则不同，短暂的议论了几句，就接受了规则。
他们都是运河上的纤夫，本就是苦力，比农夫佃户的