三年的守孝期已滿柳三变启程前往东京，他从水路由江浙一路北上，途经庐州，话说在庐州有一聪明机智，却生就一副黑黝面容额间还长着一个月牙形的二十来岁的青年，此人便是包拯。
菱歌馆是庐州最大的妓馆，夜菱歌是菱歌馆的老鸨，长得如花似玉，年纪并不太大，三十来岁，弹得一好手琵琶，夜菱歌也是一个爱慕柳三变的已久之人，听说柳三变已经到了庐州，便早早的准备着了。
菱歌馆里所有的房间都是按照地名来取名的，所有的歌妓的名字都是按照柳三变词中词句来取名的，比如说这头牌霜雪所居住的叫东南，千烟所居住的叫三吴，弄晴所居住的叫钱塘，盈罗所居住的叫烟柳，烟霞所居住的叫画桥，枫莲所居住的叫重湖。
这庐州城里除了菱歌馆还有望海楼、迎春阁、倚翠楼、金凤院，这个望海楼在菱歌馆的正对面，展蓉是望海楼的头牌，最爱唱柳三变的望海潮，她有两个弟弟，一个在景贤书院读书，一个和她们在小时候走散了，多年来杳无音信。
就在柳三变光临了望海楼之后，这天夜里，不知道是何人偷偷溜进了
展蓉的房间，在睡梦中的展蓉被人用一根细丝勒死了，随后在景贤书院读书展骏也被人发现死在臧书阁。
是夜，星月稀疏。
包拯正一个人走在回到书舍的路上，突然间从树林中飞出来一个穿着夜行衣蒙着脸的十来岁的少年，他手中的木棍打向包拯的腹头部和腹部。
包拯吓得往后退了几步，在摔倒的同时扯下了那少年蒙着脸的黑布，一看竟然一个光着头，稚嫩的脸却有着一身正义的气概，炯炯有神的双眼，那个少年见状，竟然没再朝着他打。
包拯询问着:“你是谁，为何深夜袭击我，所为何事”?
“我大哥是不是被你害死的，我要替他报仇”。
“你大哥，你大哥是谁啊”?
“我叫展昭，展骏他是我大哥，望海楼的头牌展蓉是我的大姐，我从小和他们走散了，被相国寺的无因大师所收养，最近才得到他们消息，却是他们的死讯，我知道你，是你包拯，听说是大宋天底下最聪明的人，若我大哥和大姐不是你杀死的，请您一定要查明真相”。
展昭说着就给跪了，给包拯磕了三个头。
包拯咳嗽了几声道:“这个查案嘛，自有官府查案，我一个草民没法查啊”!
展昭转眼灵机一动，浅笑:“那你和你们景贤书院除了我