话说贾琮腿脚不便，夜宿望椿庐。早起潘又安正替他换草药打绑腿子，外头一片声嚷：“都把手头活计放下，带上杠子梯子，回府搭棚，老太太殁了！”
金文翔张伞持幡，号哭而来，见者无不涕泣。贾琮在矮板榻上抱头大恸不止，文翔劝不住，与潘又安一头一个，抬了板榻下山，扶在马上，小厮骑马紧随。
赵天梁李贵分头去往田庄报丧，俞禄带领匠役下山去了，余下的牯儿、大黑子几个跟着王住儿赵天栋，遵赦老爷之命，分头去砍阴阳二宅上的耐寒君子柏，欺雪大夫松，以备搭扎门楼，装点孝棚之用。
邢忠未来投亲之时，在玄墓山的蟠香寺扎作裱褙营生。自从与薛家开了亲，拿几个本钱，依着卜世仁的香料铺重操旧业，开着不大不小的一爿铺面。
钱槐受族长差派，来时邢大舅还在皮匠铺，做闺女喜事上的被褥去了。立等片时，钱槐不见他人来，径往皮老棉铺上去找。只向贾芸舅舅拱拱手，就过了他的香料铺。
邢忠得了话，回店讨上动用的家伙背上，卜大舅见他出门，从拍子下走出来问：“大舅那里发财去？”邢忠嘟哝：“发个屁财，这是忙上加忙，乱上添乱了！皮老棉咬价，咬的我一头火，这又来了却不得的事！喜事白事搅在一块，叫我顾那头为是？说不得了，死者为大！”
卜世仁是五服里的姻亲，这头还缩不过去，平添烦虑，耷颈子来至庭院，蹲到乌桕树下闷声抽水烟。他女人在惠夷槽上碾苍耳子去刺，见了丈夫，叹说“造孽”，抱怨开来：“半生养了个百伶百俐闺女，我养他小，指望他招女婿养我老，谁知竟成了嫁不出去的！金家退亲，咱们原不该依——生是他金家人，死是他家鬼！定亲时也没这毛病，如今不好了，是他金家坟山冒了气！不然，早不得，迟不得，怎么不早不晚，跟他家换了八字，就得了痴病了？”
卜世仁起身另觅清净，不防头碰在树杈上，气的拽断树枝，道：“还说这没用的做什么？你也晓得，我们是薛家的承局，入着他家的股，这是一。第二件，老滑头张德辉是我们里头大股东，迟早花哄了薛呆子的家当去。他家七姐看上了金荣，不买这个账，也要退亲，不如白做个人情，日后指望他带我们搭伙。
有了银子养老，比什么不强？有钱能使磨推鬼，我雇玉爱说书串戏陪银姐，可不是陪一日，是陪一世！人穷志也短，他孤儿寡母的，招进我这门里，是几世也修不来的福！方才我在树下蹲着想，生米若做成了糯米饭——粘了牙，甩都甩不掉，只