素云完事来瞧兰哥儿，见他尚未更衣，动手便同丫头替他换，因笑道：“爷打小儿善射，今儿一准展才了，小菌大爷光知读书。”说时系了汗巾子。贾兰自去吃茶，央素云磨墨，“誊出来，预备太爷回来问。”
黄昏时，贾兰进去告回，李纨问：“你爷爷要你歌赋今日的见闻，可有了？”贾兰成竹在胸，笑一笑，不说别的，铿锵便把那西江月吟诵出来。听来是：
玉面银盔端庄，宝马雕鞍斜跨。麒麟锁子衬霞光，皂靴双镫浅踏。
猿臂弯弓满月，星目控弦电光。天生风骨耀松岗，果然才貌仙郎。
李纨见儿子得了意，淡然道：“写的再好，也是别人，明儿别人这么写你，我才高兴！大老爷常夸你环三叔，你环三叔常夸你，在我听来，倒像王婆卖瓜。你父亲从前温的书，你二姨替你找出来了。书中自有千钟粟，这就去攻书罢，‘三更灯火五更鸡，正是男儿读书时’，别在我们女人堆里呆着了。开春你宝二叔要搬出去，你也跟着出去。别学你宝二叔把书不当书，学学菌儿，‘寒门出贵子’，说的可不就是他么？”
贾兰一一答应着，临去时朝他三姨一吐舌。李绮佯装没看见，李纨偏看见了，训儿子：“打量我害了火眼看不见，告诉你，就是瞎了眼，心儿还你身上！他是你姨娘，越大越没了规矩！”儿子去了，又说妹子：“他人大鬼大，你们该躲着他，好歹叫他把心放在书上。”
二位堂妹怪没意思的，略再坐坐，指着回房上鞋，出去了。李纨合着眼，问婶子：“午间周瑞家的来，和婶婶说的什么话？”李婶道：“还是那话。他是太太身边红人，我没应准，也未却他，说要和你们大奶奶参议。他便去求宝姑娘买人参，替他女儿配什么养宫梦熊丸。”
李纨道：“既然婶子要我做赞善大夫，我就少不得要替尚荣说两句好话了。富不过三代，尚荣托他奶奶福，脱籍做了州官，着实又争气，听人说那官儿比傅试做的还好。万一他掉头去求傅试的妹子，耽误了纹儿，绮儿可不一并误下了？也没姐姐没人家，先许妹子的。傅试一错再错：一错是因珍大哥看上秦家女孩儿，再错是为要争上一回的气——指望珍大哥低头去求他。谁知鹬蚌相争，渔人得利，好了开染坊的许家。他妹子到了如今这个年纪，岂有不愿的？”一排话说的李婶没了见识，但凭李纨裁处。
周瑞家的得了李大奶奶的好话，趁机回了太太。王夫人说句“知道了”，再不肯多嘴，满口只分派人打点纸马香烛等物，预备去清虚观打那解冤洗业醮