话说迎春含泪拜别，跟孙家人去了。邢夫人痴坐半晌，指出嫣红，“好生去回老爷。”说了，端起茶对在唇齿间，迟疑却又搁下，顿的托儿一阵响。抬身扑扑衣襟，去问贾母安。
贾母今秋不比往年，中秋节间经了风露，反反复复，身上总不大很好，远房的史鼒也来望过了。中间驱寒益气之剂吃了不少，谁知竟酿出头重嗜睡、惊梦无时的症候。太医郎中换了几拨，也没个准话，有说痰热风疾，须得消火的；有说伤寒木虚，理当补气的，种种说法不齐。尤可恼者——这一个竟打了那一个的嘴。
贾母蜷身侧卧，谵语不清，渐至无声。王夫人挪在外间坐着，细思老太太方才的梦话，兀自打着肚皮里的官司，不时冷眼瞅瞅黛玉。一时，影动帘笼，是贾琏悄没声进来，唬了邢夫人一跳。
邢氏兜头一骂：“人骇人，骇掉着魂！不在外头陪你好郎舅，跑来游魂撞尸做么事？”贾琏忙把软帘置于后身，趋前回禀：“贾雨村今儿还张如圭的席，打发门子来请。史姑爷是同那张如圭一船上京的，既叫见着了，不好不去，所以仁大舅同他去了。儿子风闻张友士回京了，进来说一声，这就请去。如今都传他是神医，迟一步，恐怕别家抢先请了去。”
友士行游天下，遍尝百草，贾珍登门未遇，无人知其所之。枯等无益，会做媳妇一趟来罢——去瞧瞧王济仁那叔叔可在太医院。
孰料他牵连叔祖脉案，投军效力，有去无回了。这是做梦也想不到的祸事，原来忠王府长史严篙重阳节间祭谢祖宗积的陰骘，夜成一梦：先母哭诉当年是叫王君效耽误下的。
长史衔恨做了一本，严参庸医杀人。有司不敢慢怠，查勘脉案方药，果有舛误。部文详至案下，仇都尉升堂阅毕，掷下令牌，严都头领命而往。把王太医拘来，投在刑部监牢。
王家叔侄前后到了海疆，贾珍情知他家祖传的脉息是指望不上了。若说就此打道回府，也难回话。踟蹰之际，信马由缰，坐骑踩了缰绳挣不脱。
昌儿跳下马，搬开马脚，踢出缰绳，朝上问：“爷这是那里去？”珍爷道：“还得去冯紫英府上走一遭，免免心儿之意——问出问不出，那是天意，我这人力也算尽到了。你再劝劝入画，长兄当父，也是我才说的话，把你做哥哥的心尽到，便无你的不是。再要绞发做姑子，我的话，只管随他去罢！”
昌儿答应了几个是，扳鞍上马，撵上去跟着。这拴马桩胡同，虽是近道，前临花局梨园，曲韵悠扬，人来车往，不容驱驰。贾