葫芦口东面，从高山处鸟瞰也可以说是整个葫芦口的底部，大兴的官道还在，只是因年久失修，路中多有碎石覆盖，道路不再平整。道路两旁杂草丛生，更甚者长势茂密，掩映道路，这一切无不表明了这条官道已经荒弃多年。也是，这条连接了陇右与西北的官道，属于大兴早期修整的工事了，知晓者本就不多，况且如今百姓商贾在西北陇右两地的互通，多是从山阳郡而过，极少有从这荒野葫芦口走的。这也就难怪昔日的官道如今因年久失修而近乎废弃了。
路旁杂草茂而密，但若细细查看，便能有所发现，杂草的倒向，草头向东，意有所指。疾风知劲草，若是马蹄踏过，便是劲草也得折了腰。
游磊下马蹲在路旁，沿着荒草倒伏的方向，一路勘查过去。阴山多雨，特别是这春日里的时节，更是小雨密如丝，大雨如倾注，所以这荒草也格外茂盛。游磊拨开身前的那丛，细瞧远处的草根长而直，这让他越发觉得路旁的荒草倒伏，定非一般情况。
既然如此，那大约就能确认先锋营确实从此过，不曾在峡谷遇伏。游磊起身，手扶马鞍沉吟，忽而招手唤来身边的兵士：“你且先去回禀罗将军，谷中并无埋伏，但也未见先锋营人马，不过，此地有人马行过的痕迹。”游磊指了指身旁不远处的草丛，对着眼前的兵士轻声嘱咐：“罗将军在帐中等着我们的消息，速速复禀，不得有误。”兵士领命而去，游磊却眉头深皱，先锋营必然不会无故失联，如今一去不回的情况，正好说明了前方还有事端，拖着他们不得回营复命。
早在游磊主动请缨前去探路之前，罗仕全对先锋营一去不归的原因，心中便有所猜测。先锋营大将姜去，是跟了自己十来年的老部下，对于自己的军令，向来执行的一丝不苟。若不是有事让他和先锋营无法回来复命，他决不至于让自己这个一军之将等这么久。而让先锋营无法回来的事，无非是中了埋伏，全军被围无法脱身，更或是已经全军覆没。故而他才伫立山谷前，久久无言。若是猜测为真，那自己这趟走的，多数就是取死之道了。
此时的罗仕全，坐于他的中军军帐之中，俯身案前，双手抓着西北道的舆图，眉头紧锁。西北道素来便是大兴十三道中苦寒之地，人口稀少不说，境内除了各郡郡城及那座朝天关还算热闹外，其他州县多有凋敝，百姓穷苦惯了，恐怕西北道节度使段良周的募兵之事，不尽人意。再者本来各州县的兵役数量稀少，整个西北道的防御力量，令这位新上任的西北道大将军忧心不已。
帝都