大明建文元年，春节期间的北平城再也没有了往年的欢乐和祥和，整个城市都显得十分压抑，厚厚的乌云一直笼罩在城池上空，众人期盼的瑞雪却迟迟没有降临。
就在春节前几天，刚刚即位的明惠帝颁布了一系列旨意，将北平府中的官员进行了彻底更换：
派工部侍郎张昺为北平布政使，都指挥使谢贵、张信为北平都指挥使，随后又命都督宋忠屯兵驻开平，并将北平府中原属燕王管辖的军队调入麾下。
三司官员的变更彻底打乱了北平府的权力格局，为了保证权力交接期间的稳定，明惠帝又封魏国公徐辉祖为太子太傅，进驻北平城进行指导监督。
春节期间，所有的工作交接、军队调动都照常进行，在燕王府的极力配合下，整个过程没有出现一丝纰漏，但有一件事情却令所有的官员困惑不已，甚至感觉惴惴不安：
四皇爷病了！
为了安心养病，四皇爷暂时离开北平，去了一个秘密的地方静养，对所有的官员一律不予接见，就连魏国公徐辉祖来到府上时也没露面。
徐辉祖对着自己的妹妹徐夫人一通埋怨甚至是大发雷霆，但妹夫朱棣却一直没有露面，妹妹含泪解释道：
在巨大的压力之下，自己的丈夫身体极度不适，最近更是精神恍惚，记忆力衰退，有时候连故人都不能相识，这种状态下实在不宜见客，等再静养一段时间后，大概正月十五左右病情能够有所缓解，那时候再出来和大家见面不迟。
魏国公闻言也只能暗自叹气，表面上，他来北平城是为了监督三司的权力交接，而暗地里他却奉有秘旨，要与四皇爷朱棣进行一次秘密的详谈。
徐辉祖会以亲戚的身份与四皇爷私下沟通，希望他能够主动提出撤藩，并且举家迁至京师居住，那样圣上会保证他及他的子孙永享富贵，燕王府会得到最大的益处。
如果燕王府对削藩之事消极对待甚至是拒不配合，那一切的后果就很难说了，即使自己这个国公也难以向他保证什么。
徐辉祖早就想好了一套说辞，他要对妹妹和妹夫动之以情，晓之以理，用亲情和大义说服他们，这样不仅可以保全妹夫一家，也可以保全徐家，保全北平城的百姓甚至是普天下的百姓。
但遗憾的是，徐辉祖根本没有找到开口的机会，他甚至连四皇爷的面都没有见到。
皇命在身的魏国公不能在北平城久留，正月初十这一天，徐辉祖起身返回应天府，临走