，大破两家之兵。
曹兵出了安众隘口，于隘外下塞。
刘表、张绣各整败兵相见。
表曰：“何期反中曹操奸计！”
绣曰：“容再图之。”
于是两军集于安众。
且说荀彧探知袁绍欲兴兵犯许都，星夜驰书报曹操。
操得书心慌，即日回兵。细作报知张绣，绣欲追之。
贾诩曰：“不可追也，追之必败。”
刘表曰：“今日不追，坐失机会矣。”力劝绣引军万余同往追之。
约行十余里，赶上曹军后队。曹军奋力接战，绣、表两军大败而还。
绣谓诩曰：“不用公言，果有此败。”
诩曰：“今可整兵再往追之。”
绣与表俱曰：“今已败，奈何复追？”
诩曰：“今番追去，必获大胜；如其不然，请斩吾首。”
绣信之。刘表疑虑，不肯同往。绣乃自引一军往追。操兵果然大败，军马辎重，连路散弃而走。
绣正往前追赶。忽山后一彪军拥出。绣不敢前追，收军回安众。
刘表问贾诩曰：“前以精兵追退兵，而公曰必败；后以败卒击胜兵，而公曰必克：究竟悉如公言。何其事不同而皆验也？愿公明教我。”
诩曰：“此易知耳。将军虽善用兵，非曹操敌手。操军虽败，必有劲将为后殿，以防追兵；我兵虽锐，不能敌之也：故知必败。夫操之急于退兵者，必因许都有事；既破我追军之后，必轻车速回，不复为备；我乘其不备而更追之：故能胜也。”
刘表、张绣俱服其高见。诩劝表回荆州，绣守襄城，以为唇齿。两军各散。
且说曹操正行间，闻报后军为绣所追，急引众将回身救应，只见绣军已退。
败兵回告操曰：“若非山后这一路人马阻住中路，我等皆被擒矣。”
操急问何人。
那人绰枪下马，拜见曹操，乃镇威中郎将，江夏平春人，姓李，名通，字文达。
操问何来。
通曰：“近守汝南，闻丞相与张绣、刘表战，特来接应。”
操喜，封之为建功侯，守汝南西界，以防表、绣。
李通拜谢而去。操还许都，表奏孙策有功，封为讨逆将军，赐爵吴侯，遣使赍诏江东，谕令防剿刘表。
操回府，众官参见毕，荀彧问曰