这一次，我可以肯定它用狒狒的语言说了什么。这不是在邀请，而是在说：“我要自己打篮球去了，才不叫你一起玩呢，因为你水平烂得让我想吐。”
“没问题，伙计，”我说，虽然我脸上火辣辣的，“玩得高兴。”
胡夫又喷了一下鼻子，然后把球夹在胳膊底下跑了。我不知道它能否在船上找到篮球场。桌子的另一头，巴斯特把盘子推到一边。她面前的金枪鱼猫粮几乎没有碰过。
“你不饿吗？”我问。
“嗯？哦，我觉得不饿。”她无精打采地捧起高脚杯。脸上有种我无法与猫咪联系在一起的表情：负疚。我和朱蒂目光交织在一起。我们飞快而默默无语地交换着眼色：你问她。不，还是你来问。当然了，朱蒂最擅长给人臭脸，于是我败下阵来。
“巴斯特？”我说，“船长希望你告诉我们什么？”
她迟疑了一下：“哦，什么？你们不应该听恶魔的话。血污之刃在魔法的控制下为你们服务，但如果他摆脱了束缚，相信我，他会把斧子用在我们身上。”
“你在避开话题。”我说。
巴斯特的手指在桌子上划来划去，在高脚杯冷凝下来的一圈水渍上画出几个象形文字。
“实情吗？自从你们妈妈死去的那天晚上，我就再也没上过船。你们的父母把这艘船停靠在泰晤士河上。在那起事故之后，你们的爸爸把我带到了这儿。我就是在这里和他达成了协议。”
我明白，她指的就是在这儿，在这张餐桌上。妈妈死后，爸爸绝望地坐在这里除了猫女神、斧子恶魔和一堆飘浮的火球外，没有人可以给他安慰。我在昏暗的灯光下审视着巴斯特的面容。我想起了我们在格雷斯兰发现的那幅画。即便是人形，巴斯特看起来还是那么像猫一只数千年前艺术家笔下的猫。
“它不是个混沌怪兽，是吗？”我问。
巴斯特注视着我：“什么意思？”
“我们的父母把你从方尖碑中释放出来的时候，你一直在抗争的那个东西。它不是个混沌怪兽，而是阿波菲斯。”餐厅四周，火焰暗淡下去。一个火球把一个盘子掉在地上，紧张地扑腾了几下。
“不要提起那条蛇的名字，”巴斯特提醒我，“特别是在入夜的时候。夜晚是它的王国。”
“这么说就是它了，”朱蒂诧异地说，“为什么你一直守口如瓶？为什么要对我们撒谎呢？”
巴斯特的目光低了下去。在火光影子里，她显得疲倦而脆弱。她的脸上刻着从前战斗留下的伤痕。“我是拉之眼，”她平静地说，“太阳神的守护者，他意愿的实现工具。你们知道这是多大的荣耀吗？”
她伸出爪子，仔细端详着：“当人们见到拉的战士猫的画面时，都以为那是赛克迈特