原来，霍家村和兴河下游的辛家铺子因为河水的问题，积怨已深，从前，每到旱季，霍家村就在兴河上筑起一道堤坝，雨水充沛的时候，就将堤坝扒开，辛家铺子的村民因为没有水用，就聚集起来到霍家村闹事，霍家村村小人少，自然不是对方的对手，经常有村民被打伤，有一年还甚至差点闹出人命来。今年，老天爷不赏脸，一连数十天不下雨，河水变得异常珍贵起来，村民们又提出要修筑堤坝，将河水拦截，但是，鉴于往年的教训，霍村长没有同意大家的意见。现在，旱情不仅仅威胁到霍家村的庄稼，同时，也威胁到芍药圃的草药，所以，霍村长想让张再景来解决这个难题，希望他派人来修筑一道堤坝，中间再安装一个闸门，这样既能有效地控制河水的流量，也能为芍药圃和霍家村蓄积足够的水量，同时，下游也不至于断流，还有可能解除了辛家铺子和霍家村多年的积怨，这是一举三得的好事情，霍村长本来想和张再景亲自谈，但张再景始终未在芍药圃露面，霍村长实在等不及了，只能借助李香薷和林厚朴的嘴巴，将自己的意思转达给张再景，可李香薷并不这么想，她觉得千百年来兴河一直就流经霍家庄，霍家庄村民祖祖辈辈都依赖兴河水灌溉和洗濯，可以说兴河就是霍家庄的母亲河，自己村庄赖以生存的河流，为什么要依靠外人来修筑堤水闸呢？水闸修好之后的归属权怎么定呢？是不是芍药圃修筑的水闸，以后就归芍药圃管理呢？那样的话，霍家庄的村民肯定不愿意，都说无利不起早，霍村长这么做等于将河水的管理权拱手交给了芍药圃，他是个老狐狸，不占便宜便算吃亏了，看来，事情绝对不会这么简单，一连串的问题出现在李香薷的脑海中，她问霍村长：“这个堤坝为什么要让张老板来修？”
霍村长解释说：“我们这些村民只会垒上一道堤坝，并不会修水闸，再说了，村民们都穷，修水闸的钱也难以收拢，我这个当村长的，也不能硬摊派给人家。”
李香薷心中觉得好笑，刚才，霍村长还在她面前吹嘘，他们家有三十亩良田和两头牛呢，现在就开始哭穷了，她笑了笑又问：“霍村长，既然水闸让张老板来修，那修好之后呢，肯定要归芍药圃管理，以后河水的分配权是不是也由芍药圃来决定？”
霍村长听了一愣，没想到这个毛丫头年纪不大，心机却不少，句句话语绵里藏针，看来，这读过书的小闺女真的不容小觑，他虽然喝了点酒，心里却一点不糊涂，忙说：“那可不行，虽然霍家庄和芍药圃分居兴河两岸，可怎么说你们也是从我们手里买的地，当年若不是我说服村民将地卖给你们，也没有你们今天的芍药圃