汉中郡治南郑的公署中，师君张鲁招来谋士阎圃，商议击退荆州刺史刘基的策略。
公堂内，蓄着黑色短须的阎圃向张鲁谏言道：“师君，刘基仅用四个月的时间就攻破了黄金戍围，其麾下部曲之骁勇可见一斑。”
张鲁听他这么一说，外表敦厚、颇有福相的脸上，露出了忌惮的神情。
“子茂，你是说靠我手下的‘米兵’敌不过刘基？这可如何是好啊？”
“师君，眼下还是先请传令杨任将军，让他守好城固吧！至于退敌之策，且容在下想想。”
阎圃说完后便陷入沉思，张鲁则当即对下面的官员下令：
“传令杨任，让他领兵三万移驻城固，千万不能让刘基打到南郑来！”
如果不了解实情的话，很可能就会被张鲁的三万大军唬住。
但其实张鲁麾下的米贼和黄巾军差不多，都是由普通百姓临时组成的。
米贼们都是五斗米道的信徒，优点是人数众多，士气高昂。缺点也很明显，那就是装备低劣，训练不足。
若说刘基、曹操二人的军队建设方针走的是精兵路线，那么张鲁走的就是人海路线。
张鲁的部将杨任接到命令后，立刻带兵从南郑出发，前往城固驻扎。
然而当杨任得知刘基麾下仅有不到七千名士兵后，杨任就有些飘了。
他没有遵照张鲁的命令坚守城固，而是带着自己的两个弟弟杨昂和杨柏领兵出城，前往龙亭与刘基在野外合战！
也许是因为杨任常年和益州牧刘璋作战的缘故，他认为刘基和刘璋的军队应该差不多，最多也就是比刘璋强个三四成的样子。
所以杨任在得知己方的兵力是刘基的四倍后，这才做出了出城野战的决定！
杨任领兵来到龙亭，此时刘基已经率先占领了县邑，于是杨任只好在龙亭西边二十里处的山坳扎营。
龙亭大营，刘基登高望远，眺望杨任的营地。
“这杨任倒是有些本事，营地扎得一板一眼丝毫不乱，我原本还以为张鲁手下不过都是些乌合之众罢了。”刘基向刘晔、诸葛亮等人说道。
诸葛亮笑着回复：“主公，张鲁盘踞汉、巴十余载，与刘璋常年交战，其麾下肯定都是宿将，主公还是不要小觑张鲁为妙！”
刘基点点头，但还是讥讽道：“孔明说的是。不过杨任的军队虽然人数众多，但绝非淮西营和玄武营的对手。
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