如果有铁路的话，这就方便多了。”刘建国又说道。
徐向东来之前做了很多有关登莱的功课，来的路上因为航行枯燥无聊，他甚至花大把时间研究了整个山东的方方面面，因此对于刘建国所说的话，还是能够理解的：登莱目前最主要的粮食产区，主要在平度州、莱阳县之间辽阔的区域，另外在掖县和即墨县这两地，也有一些沿海的平原可供耕作，粮食产量不小。除此之外，登莱其他县份的粮食产量都十分有限，或者说未来增长的潜力有限，将来一旦人口增长到二百万、三百万，多山少地的登州府必然会面临粮食相对短缺的问题，因此铁路的修建就十分必要了。
只是，这条运输粮食的铁路怎么看也是横向的啊，即原本讨论过的桃荣线——现在看来，这条横向铁路的终点之一设在栖霞县桃村有些草率了，应该继续向西设在平度州比较靠谱一些，以就近收集、运输当地的粮食——因此徐向东就出言询问了：“刘司令，我听你这么说，难道你们是想先修桃荣线吗？因为只有这条路，才能最大限度地发挥运粮优势，胶烟线在这方面其实是有所欠缺的。只不过，之前我公司茅总裁与廖逍遥廖司令谈的时候，不是确定胶烟线才是优先修建的吗？”
刘建国一听就笑了，然后解释道：“徐副总裁你多虑了。我们登莱开拓队方面的态度一直很明确，无论胶烟线还是桃荣线，都必须要修建，但这其中也有主次之分，那就是在力有未逮，无法同时修建两条铁路的情况下，优先修建胶烟线。这其实也很好理解，胶烟线的优势实在是太大了，胶州和烟台是我们在登莱统治的两个中心，驻扎了大量的军队及文职官员，一些诸如船舶修理厂、修械所、建筑材料公司之类的企业也位于这两处，可以说是核心中的核心，因此人口众多、商业发达，同时这两地也是咱们国家在登莱最主要的两个港口，每年有海量的物资和人员在此进出，码头吞吐量巨大。所以，从这些角度考虑，胶烟线的优先修建几乎就是必然的。更何况，胶烟线经过莱阳、即墨两县，它们的粮食产量不低，更兼产许多瓜果菜蔬，因此这条铁路的作用非常巨大。”
徐向东闻言点了点头，表示明白了。其实刚才刘建国只和他说了经济方面的好处，其实胶烟线这条铁路的修建，恐怕在军事上的用途还要更甚，这是很明白的事情：胶州要塞本来就是军事重地，平日里囤积了大量的海陆军人马，以拱卫正在修建中的胶莱新河防线的南段；烟台是登莱的中枢要地，本身更是一个军事堡垒，附近的宁海州一带也屯驻了大批军队，随时准备驰援各处；