《三国演义》第七十七集有个桥段，说的是诸葛亮欲借七星灯续命。放在时下，这一行为必被归于迷信。但在东汉末年、三国初期，却有很多才智聪颖之人，不惜花费时间、精力潜心钻研，并引以为荣。诸葛亮之所以要来那么一出，就在于他也相信谶学。当然，罗贯中在叙述有关诸葛亮的事迹时，笔墨侧重于唯物主义，而对蜀汉另一个名叫周群的谶学者，则多用唯心主义。
周群，出生年月不详，别名，周仲直，益州巴西郡阆中县，即时下四川省阆中县人。其父周舒，东汉后期著名经学家。
史载，周群师从其父周舒，但周舒的名气，却不及其子周群。原因在于，周舒虽然有过多次征辟，但都被不屑进入仕途的他拒绝，这就客观上导致周舒的名气局限于民间。而周群则不同，他不仅热衷仕途，而且还在仕途过程中，竭力表现自己。
周群家境富裕，年少时即随父亲学习经学。《三国志》载："於庭中作小楼，家富多奴，常令奴更直於楼上视天灾，才见一气，即白群，群自上楼观之，不避晨夜"。译成白话文就是："周群家的庭园中，建有一座小楼，楼上设有一个平台，周群为了观察天气与灾变之间的关联征兆，常叫家中奴仆，轮流到小楼上的平台，替他传报有关云气聚散情况，如果奴仆报出异样，周群即亲自上楼观察，不分清晨深夜。"如此天长日久，加上勤于揣摸，周群的预言，越来越准。
出于说明周群在预言上的才能，特讲两个有关他的轶事典故。话说有一次周群深入岷山采集草药，路上发现一只白猿，突然出现在陡峭的山顶，与周群相向而立。周群取出自己所携带的书和刀，向白猿投去。白猿立即化身为一个手握玉板的老翁，然后将其授予周群。
周群受了玉板，询问老翁："您出生于何年？"
老翁答道："已到老迈，记忆衰弱不堪，出生年月模糊，但好像觉得是在轩辕时候，就开始学习历法，黄帝的史官风后、容成，跟我是同学。到了颛顼的时候，我考定太阳、月亮和星辰的运行规律，发觉有很多差异……"周群十分佩服老翁的言谈与经历，更加努力专研算术。
按照时下科学原理，这个"白猿授术"的典故，显然是推崇周群的"粉丝"们，为了烘托周群的本领而刻意杜撰。但在古代，一旦拥有着这一光环，其身价的提升，不言而喻。这也就是历朝历代那些帝王为了证明自己属于"天命神授"，变着法儿制造离奇故事的原因。
随着周群的名声日隆，用武之地自然生成。公元194年，益州