三国时期的东吴，总共出过孙权、孙亮、孙休、孙皓等四位君主。不过上述四帝，皆被一个名叫丁奉的"牛人"侍奉过。之所以将侍奉人的人称为"牛人"，就在于他见证了三国时代的兴衰存亡。
丁奉，出生年月不详，字承渊。庐江安丰，即时下河南省固始县人。有一子，名丁温。
丁奉家境贫寒，年少从军。《三国演义》中有个桥段，说的是关羽败走麦城时，遣派廖化前去上庸向刘封、孟达讨要救兵。为助廖化冲出包围圈，关羽儿子关平迎战巡逻过来的丁奉，仅用两个回合，便将丁奉打得"落荒而逃"。如此看来，丁奉的武艺，有点差强人意。
但在陈寿所著的《三国志》中，却说丁奉"骁勇善战"。基于丁奉经常奋勇当先、斩将夺旗，故而受到甘宁、陆逊、潘璋等大将关注，但因其文化程度不高，晋升至偏将军后，便原地踏步。
公元252年，吴大帝孙权病逝，他的七子孙亮继承帝位，史称吴景帝。孙亮在大封臣、将时，提拔丁奉为冠军将军，受封都亭侯。
同年，掌控魏国实权的司马师，遣派诸葛涎、胡遵等，率军进攻东吴。为拒魏军，东吴太傅褚葛恪带领大军前去抵御。吴军到达东兴时，有将领得知东吴军力远超魏军，就不无骄傲、实则谄媚地对诸葛恪说："魏国军队只要一听到太傅亲自统兵于此，不容我们下船上岸，就会望风而逃。"
惟独丁奉进谏警钟："魏军望风而逃之说，纯属无稽之谈。这次魏国连驻防许昌、洛阳的军队也调集而来，说明魏国一定制定了明确的目标，岂会无获而返？两军交战，不战而屈人之兵固然是好，但未雨绸缪更为重要，我们一定要做好充分准备，才能战胜敌人。"诸葛恪听取了丁奉的建议，命令各军提高警惕，互为照应，谨慎推进，严防魏军突然袭击。
由于强调了"谨慎"，上岸后的各路军马，行动缓慢，面对如此速度，丁奉忧心忡忡："万一魏军先于一步抢占沿途有利地形，我们必吃大亏。"因不便请示跟进于后的诸葛恪，丁奉自作主张，统领自己手下的五千兵马，寻抄近道并实施急行军，率先抢占了战略要地徐塘。
其时天气寒冷，下着大雪，同样占据了徐塘一侧的魏军将领，为了御寒正在寨内饮酒谈笑，欣赏雪景。丁奉见魏军如此，就对手下道："立功领赏的时候到了！"率先脱去铠甲头盔，只拿刀剑，嘱手下跟他一样，接近魏军营寨。魏军将领见蜀军穿着薄衣单裤，无不晒笑，根本不作防备。但他们哪会想到，这是一群受老将丁奉身先士卒鼓舞的