《三国演义》一书中，有个死得很惨的人。所谓惨，不仅只是他被凌迟处死，更为主要的是，此人与那个下令加害他的人，关系不一般：两人是妻兄与妹夫的关系。熟读《三国演义》的读者，想必已经猜出此人就是刘备的妻兄麋芳了吧。
麋芳，出生年月不详，字子方，东海郡朐县，即时下江苏省连云港市人。东汉末年、三国时期蜀国及东吴短期将领，刘备糜（麋）夫人的次兄；有一兄，名麋竺。麋氏家族世代经商，家道甚旺，据说家中有仆役上万，财产丰硕到富可敌国。
麋芳本为徐州牧陶谦部下。话说刘备栖居徐州时，陶谦欲将自己的徐州牧之职，让给刘备，刘备坚拒。因于这一"谦让"，刘备为人"仁义"之名，得以传扬。
因于"拗不过"陶谦的执意相让，刘备后来还是成为徐州的临时掌控人。然而好事多磨，吕布偷袭徐州，刘备发挥善于跑路的特长，不顾陷于城内家眷的安危，避至吕布鞭长莫及之地，吞咽丢城失家之苦。
就在时年33岁的刘备，迷茫"命运倒底能不能改变"之时，一位名叫麋竺的贵人，出现在他面前一一闻知刘备仁义，又是"中山靖王之后"，麋竺不仅资助刘备钱财，而且将数千仆人遣为其卒，又怕刘备孤单难眠长夜，还让妹妹嫁给了他。
麋竺将这么大的注押在刘备身上，已是让周遭大小士族瞠目结舌。但这仅是麋竺的第一把押注，接下去他把自己和弟弟麋芳，也押给刘备，义无反顾地跟着他去闹"革命"。
其时稍成气候的曹操，也知拉拢麋氏家族的重要，为此他上表汉献帝刘协，诏任麋竺为徐州太守、麋芳为彭城相，但两人皆予拒绝。从中可见兄弟俩，当然也包括麋夫人矢志不渝跟随刘备的决心。
但麋竺与麋芳绝对不会料到，"前途是光明的，道路是曲折的"。自此之后，他们便开始颠沛流离的生活一一公元196年，刘备在下邳败于吕布，麋芳随刘备逃到海西；时隔两年，刘备再次被吕布击败于小沛，麋芳又跟刘备逃到曹操属地。期间刘备骗得曹操兵马，反袭曹操属地徐州，杀了徐州刺史车胄，恼得曹操在公元200年春季，亲自东征徐州，刘备丢城而逃，关羽因护送刘备两夫人，行动迟缓，困于一小山上，暂降曹操。刘备逃往袁绍处求栖，之后又背着袁绍，到邺城东面约两百里的地方招兵买马，麋芳带着被打散又被其招聚的士卒，赶到那里与刘备汇合，接着随刘备开往汝南，击杀曹操部下守将蔡阳。时隔半年，曹操兴兵攻击刘备，刘备再次落败，走投无路中祈求荆州刘表收留