脸上抚摸了一下，然后像打了鸡血般，慷慨激昂地说："我不是笑你们哭，而是笑你们这么多天，想不出一个办法对付董卓。我这人才能虽弱，却有胆子去杀董卓。"相信此时的曹操，大义凛然可与荆轲一比，还在续水的貂蝉，必定对曹操有过敬佩。
王允听罢大喜，立马将自己收藏的一柄宝刀，当着众人面，交于曹操。意思是说：我都替你备妥了刀，接下去就看你了。
曹操是董卓任命的骁骑校尉，因此可以自由出入董卓宅邸。董卓虽是暴戾之徒，但他对身边人员，甚讲情谊。那天见小曹造访，正在打瞌的董卓，先和小曹打了个招呼，然后复又转身欲眠。曹操心中窃喜，出刀欲刺，不料吕布突然进来。曹操急中生智，改为献刀之状，蒙过董卓，然后找个理由，脱身离去。为防董卓醒悟过来加害自已，曹操选择仓惶出逃。
曹操行刺败露，董卓竟然没有"掘地三尺"排查与曹操有过接洽之人，说明董卓只是一个粗鄙的军事家，而非高明的政治家。
曹操事败逃亡，王允就萌"离间计"。这以后的故事脉络简述如下：貂蝉送吕布以秋波，献董卓以媚眼，直至吕布将"情敌"董卓一戟戳死。从此，貂蝉跟随吕布，颠簸战事之中。公元198年，吕布被曹操大军围猎。不分日夜连续抗击，吕布疲乏，靠墙打盹。不料手下滋叛，将其用绳绑了，交于曹操。
曹操羡吕布武艺，也看重吕布手下那些猛将，就想招纳吕布，为己所用。但刘备一句"公不见丁建阳、董卓之事乎？"让他醍醐灌顶，于是下令缢死吕布。
吕布死后，《三国演义》再也没提貂蝉。但流传至今貂蝉结局的版本，却有十多个。从符合逻辑的角度判断，下面这个版本较为可信。
话说曹操索罢吕布小命，不像以往那样将貂蝉纳为姬妾，而是把她赠予刘备。刘备好不高兴，欲携美人归宅。好在关羽看穿了曹操用意，他悄声细语提醒刘备："大哥，貂蝉委身董卓，董卓死；委身吕布，吕布死。现在曹操让她委身……"吓得刘备惊惶表示："坚不受蝉!"
曹操就将貂蝉转给张飞，张飞是个粗人，不知内中蹊跷的他，白得一个绝世美女，那个兴奋，别提。关羽知道张飞容不了劝，就装作不知情的样，先行找到貂蝉，将其斩了。
说到这里，读者可以明白。为何专事霸占敌酋妻室的曹操，会对貂蝉予以排斥？现以三个原因说明：一是貂蝉既委身董卓、又委身吕布的"车轮战术"，让曹操觉得貂蝉太过可怕；二是当年曹操暗恋貂蝉，多少谗其美