"猛虎"孙坚的力扛，袁术平步青云，不仅一下子拿下富庶的南阳，而且将势力范围拓展到了江淮一带。这两个地区，乃是东汉当时最为富庶之处。经济实力强，军队也就壮。据说，光是"正规军"，袁术就有20多万。史载，基于经济发达，"酸枣会盟"的"会务费"以及之后不少参战将士的"粮草"，多系袁术提供，财大不?气粗不?
"酸枣会盟"之后，参盟诸侯在进攻董卓的行动中，大都畏缩不前，惟独孙坚，真刀真枪，硬是将董卓赶出了洛阳。由于孙坚是袁术部下，故而这一功绩，自然记在袁术身上。其实孙坚在前方苦战时，袁术还拽后腿，不给孙坚供应军粮，害得孙坚亲自回来讨要，袁术方才予以补充。
孙坚攻入洛阳，意外捡到传国玉玺。袁术闻悉，想方设法得之。在古代，能够拥有传国玉玺，简直就是约定俗成的"大佬"。袁术的运气，真是爆棚得没法形容！
孙坚体现在军事领域上的卓越才能，难免不让袁术有所担忧。但天有不测风云，人有旦夕祸福。攻下洛阳不久，孙坚奉令讨伐刘表，不想竟被刘表手下的草包将军黄祖给灭了命。原本担心孙坚能力过强、有损自己权威的袁术，再次遇到了好运气。
孙坚死后不久，社会上突然出现一句谶语："代汉者，当涂高"。袁术立即让谋士们解读，结果得出结论：取代汉朝的人，应该是名字中有"涂"的人。"涂"谐音"途"，"途"即为"路"，袁术字"公路"，正合！而那个"高"字，有"第一"、"首位"之意，袁术拥有"传国玉玺"，高不高？高也！因此，袁术无疑就是谶言中的那个"代汉者！"
凭籍如此解读，公元197年，袁术在寿春称帝。按照常理，汉献帝刘协健在，袁术此举，显为僭越，必遭众人矢之。但袁术又遇到了好运一一吕布、曹操、袁绍、刘表，包括己经离开袁术单飞的孙坚之子孙策，或忙于相互攻打，或稳固自防，谁也不顾袁术僭越之事。
称帝之后，袁术的运气开始变坏。变坏的原因，在于他开始享受"帝王"生活，白天黑夜与后宫几百名美女同吃同寝。这年冬季，淮南地区发生饥荒，怜民大臣希望他拿出钱粮赈济，袁术不但不听，反而斥责这些大臣是在借此沽名钓誉，没事找事。
不顾民间疾苦的同时，袁术竟然得陇望蜀，欲吞吕布。不料吕布是头不肯服输的"恶狼"，"恶狼"东咬一口，西扒一爪，弄得袁术疲于应付，苦不堪言。见袁术连头"恶狼"都奈何不了，其他如曹操、刘备等"虎豹"，便慢慢围聚过来抢食。就