任务是在海外进行破坏性活动。特别行动属由英国经济战争部部长休•道尔顿博士组建，不久，又由弗兰克•纳尔逊爵士接替道尔顿。
1940年5月，德国的闪电战使英国不得不关闭了在欧洲的各个情报网，军情6处只剩下在中立国为数不多的几个情报站。
军情6处第二任处长辛克莱海军上将在任职14年之后，于1939年11月4日因患癌症去世，随即由其副手斯图尔特•孟席斯接任。面对困境，孟席斯毅然抛弃传统的刺探情报观念，把目光投向了刚刚接管过来的政府密码学校，决心依靠对密码学校的利用，从截获和破译德国电报中获取情报。他果然如愿以偿，布莱切利庄园破译人员获取的“厄尔特拉”（超级机密）为英国赢得最后的胜利立下了奇勋。
丘吉尔担任首相后，情报机构得到了前所未有的重视，而大量才华出众和有献身精神的年青人，从大学、从伦敦商业界、知识界纷纷应召加入秘密情报组织。值得一提的是，“二战”爆发后，英国从监狱释放了不少偷窃技术高超的保险柜撬窃犯等刑事犯罪分子，要他们为盟军服务。其中大多数人获准参加突击队；少数人参加军情6处，他们的主要任务是制锁、撬保险箱和爆破。这看来是不得已而为之的战时对策，因为按英国招收间谍的传统标准来看，理想的间谍是一个出身于上等社会、有经济收入、性格开朗的年轻人。他必须受过比一般人稍高的教育，英俊、勇敢、顽强、比较冷静和客观，一如银幕上的“007”詹姆斯•邦德。因此，英国的间谍机构历来都重视从牛津和剑桥这两所世界名牌大学中招收间谍。
1942年5月，特别行动属组织参与了暗杀纳粹党卫队保安局局长莱因哈德•海德里希的事件。1942年5月27日，海德里希在捷克被暗杀，这次行动引起了德国法西斯分子百倍的疯狂报复。单在布拉格就有1万多人被捕，至少1300人被杀。最野蛮的暴行发生在利迪斯村，这个位于布拉格附近的小村庄，环境宁静优美，村里的红瓦房围着一座古老的巴罗克式教堂，恍如世外桃源。一天夜里，党卫队突然包围了村子，全体村民不管男女老幼都被集中起来。党卫队以村里曾有村民掩护过暗杀者为由，把村民中16岁到70岁的男人通通枪毙，将妇女儿童全部用卡车送进集中营，然后一把火将整个村庄的房屋烧毁。
特别行动属确实值得称赞的成绩，是盟军在诺曼底登陆时，其特工人员非常成功地拖住了德国精锐的装甲部队，延误了他们抵达沿海地区的时间。
名称由来
1909年，为解决德国间谍在英国活动日益频繁的情况，英国情报机