轰炸机型号盖茨讳莫如深，但舆论普遍认为它应该叫“B-3”。而按照美国空军的计划，新型轰炸机将在2018年生产出原型机，经过综合测试后尽快列装，B-3将因此成为2040年后美国空军的“战略堡垒”。
美国现在已经拥有B-2、B-52等多种型号的远程轰炸机，为何还要搞新型轰炸机呢？
研发“全天候”型轰炸机
美国空军里面适合进行远程打击的机型虽多，但在美方看来，各有其不足。美国《航空周刊》在今年初披露，B-2隐形轰炸机有很远的射程及很大的武器搭载能力，但只能在夜间行动，而且高达20亿美元的单价也太咬手；B-52轰炸机载重量大、射程远，但极易受到防空系统的攻击，因此只能从远处攻击；B-1B尽管是超音速轰炸机，但缺少隐形性能和远射武器；F-22战机能够在高度危险的情况下，接近并破坏防护严密的地面目标，但只能携带两枚中型*，并且如果不进行空中加油就不能进行远程攻击。
美国空军所缺少的是一种能够进行远程攻击、能够在危险环境中幸存下来、拥有大载弹量、无论在什么样的天气里都能昼夜不停地开展有效行动的轰炸机。为了弥补这种战力空白，B-3的研发就应运而生了。
至于这种新型轰炸机的具体性能和采购单价如何，现在还难以定论，要看原型机何时出来以及美国空军的*数量。现在包括美国的智库都是根据蛛丝马迹加以猜测，如兰德公司的分析认为，新型轰炸机应能以2马赫(1马赫为340米/秒)的速度巡航，载弹量为6-9吨，在无需加油的情况下航程超过5000公里。但据此来看，只能算是中型和中程轰炸机。而美国科学家联合会的分析则认为，新型战略轰炸机的载弹量要超过B-52的27吨，但如此庞然大物要做到超音速巡航和隐形就比较困难。
B-3轰炸机特点
B-3轰炸机设计
B-3隐形战略轰炸机拥有新颖的外形和结构设计，状如蝙蝠。新机种的机身、机头和机翼浑然融为一体。从设计蓝图上看，B-3完全是B-2隐形战略轰炸机与子弹头轿车外形的完美结合，且更利于其隐形。
在结构上，B-3隐形战略轰炸机也充分利用上、下、后3个表面所封闭的有限空间，大胆革新布局，既可以避免地面雷达的跟踪，又可降低被红外线发现的可能性，从而达到隐形的最佳效果。
像会下蛋的蝙蝠
与其他轰炸机明显不同的是，由于B-3隐形战略轰炸机的机腹被用作提升机，因此其弹舱移到了介于发动机之间的机体后中部。届时，*或*将沿着拖在机尾的轨道弹出，就像海军军舰从尾