南阳。
王占奎和关烈带着部队来到了南阳，就听到了一个令他们十分郁闷的消息：部队要压缩编制，让新编第24团和关烈的独立团合并为一个团，人数精简到2300人，王占奎当团长，关烈当副团长。
以前新编第187师在在鲁西南有自己的地盘儿，周围好几个县都可以有财政支撑着，新编第187师王金栋想扩军多少都没人管，只要他自己养得起就行。
由于国民政府财政紧张，养不了那么多军队，因此必须控制部队的编制。如今王金栋已经失去了鲁西南的地盘儿，经费来源主要靠第41军下拨，第41军的经费也是有限的，因此要求新编第187师压缩编制。
王占奎原先的新编第24团就将近3000人，关烈的补充团也有2200人，现在让他们两个团压缩到2300人，这实在是令他们难以接受。
最离谱的还不是这一点，在整编名单中被裁撤的人员，竟然大部分是王占奎原来的老班底，理由是这些人出身不好。
王金栋为人还是比较仗义的，对于王占奎也十分信任。他据理力争，但是这是上面的意思，他们不希望保留土匪出身的人。
王占奎和关烈去参加军部召开的团以上军官整编会议时，明显地感受到了不友好的气氛。那些军官们都是出自各个军校的毕业生，对于王占奎和关烈这样出身野路子的人，打心眼儿里是瞧不起的，也不愿意跟他们接近，那些人一群一伙的，王占奎和关烈根本就融不进那些人当中。
王占奎是彻底明白了，像他这样出身的人在国军中是不会有前途的。现在是战争期间，用人之际，他能征善战还能够有一席之地，一旦人家用不着他了，他恐怕就是被清洗的对象。
回到了驻地之后，王占奎就把原来骑兵营的老班底召集在一起，跟他们商量今后的出路。
众人讨论了半天，不愿意继续在guo军的队伍里干下去了，王占奎已经想好了出路，对这些老弟兄们说道:“弟兄们！我想去投奔九爷，你们愿意吗？”
“愿意。”众人异口同声地答道。
高九也实在是太牛叉了，最关键的是，高九为人仗义，从来不会亏待弟兄们，而且，高九的出身也是土匪，彼此之间心理上没有什么障碍。
王占奎下定了决心，要脱离新编第187师的建制，于是他就来找王金栋，要辞去新编第24团团长的职务，带着老兄弟们离开。
说实在话，王占奎为了王金栋立下了汗马功劳，王金栋舍不得他离开，可是，上面给了他很大的压力，就连他的岳父也劝说他，不要因为收留王占奎这样土匪出身、并且还有投敌经历的人，那样会影响他的前途的。王金栋也无可奈何，最终同意了王