太后所居的万寿宫内，怀恩把皇子的事告诉了周太后。
知道皇帝有子，她高兴地声泪俱下。
但随后知道孙子身处险境，大骂怀恩：“你莫不是傻了？赶紧派人找回来啊！”
怀恩答了一声是，接着说道：“我已经考虑了一个去接皇子的人选，不知道太后是否同意。”
太后问：“你说说看”
“商辂，商阁老。”怀恩说。
“为什么是他？没有其他人选了吗？”如今朝廷事情很多，万安等人太后信任不过，还等着商辂回来主持大局。
怀恩道：“行宫经过与蒙古人一战，已经没有能力把朱佑樘送回来了。况且此时京城外流民闹事，不仅要考虑到皇子的考虑安全，还要考虑到在路上发生变故，能够给朱佑樘出谋划策。
商阁老是老臣，对皇上中心无二，在朝中极有威望，以商阁老的名望和本事，那些宵小之辈恐怕不敢造次。”
其实怀恩想的是如果朝廷发生变故，商辂威望甚高，又老成持重，他可以帮朱佑樘出谋划策。
周太后并不是一个有主见的人，既然怀恩提出来，她也就答应了。
怀恩正想提立太子的事，却听小太监禀报，万安正在宫外求见。
他只能又把嘴边的话咽了下去，告退了。
而此时，商辂京郊客栈的二楼上，他扶着阑干瞧着檐角的雨水如同短线的珍珠一般，噼里啪啦地落在楼下的鹅卵石上，心中颇为惆怅。
半个月前，他接到了一封来自牛玉的书信。信中牛玉言辞恳切又略显悲凉，入秋以来，他病情直转急下，知道没多少日子了，但未竟之事颇多，希冀临终能得见一面。
商辂知道牛玉所谓“未竟之事”具体指的是什么，希望能见上一面，即便见不着，也能帮他料理一下身后事，牛玉的历经四朝，他的身后，意味着利益的重新分配，格局的重新调整，还可能牵扯到皇帝。急忙向朝廷递了奏折请求进京。半年来，皇帝多次派人看望他，告诉他，若是想皇上了，就到回京住一阵子。他仗着这句话，没等皇上的诏书下来，就动身向京城而去了。
然而，他并不知道，这道奏折压在内阁已经十来天了。
这一路上，坏消息连连。
走到武定州（山东滨州），随从告诉他，蒙古鞑子入寇大同；
走到沧州，随从告诉他，牛玉去世了；
走到天津，随从告诉他，边关四处告急；
走到京郊，随从又急匆匆的跑上楼来，禀报道：“阁老，太后宣您进京。”
商辂年老，行动已经颇为迟缓，也有些耳背，怕没听清楚，回头问：“是太后宣我进京？”
随从躬身回答了声是，继续说：“信使刚到南京就听说您进京了，于是折回了回来，刚刚离开，说事情紧急，要回去复命。要