领二十棒子吧。”
那太监又谢过何鼎，却听刘大夏道：“可让那打棒子的脚尖朝外。”
这话纪氏和小太监并不明白何意，但何鼎知道，在宫里廷杖时，若行刑太监脚尖朝外，那便是不要往死里打，若脚尖朝内，那就是要人命了。都是廷杖，有的血肉模糊，却不伤及骨头，十天半月也就好了，有的看似不重，却连内脏都给击碎了，廷杖未结束，人就归了西了。
只听何鼎笑道：“大人真是个明白人呐，娘娘既然饶了他性命，我哪敢上下其手，搞这些上不得台面的伎俩，某虽不才，却不屑于此。”
刘大夏指了指那小太监笑道：“如今你可有把柄在我手上，说话可要客气些。”
何鼎心中愤慨，却碍着纪氏在跟前，不好发作，硬生生把这口气咽进肚里，闷不作声了。
纪氏见他们言语中夹枪带棒，对刘大夏道：“我只送先生到此处了。”又对张峦道：“烦请将军代我送送刘先生。”
张峦行礼称是，恭敬的送刘大夏出了行宫。
刘大夏走了几步，却又转头回来，欲言又止。
纪氏隐隐感觉到一些不妙，问：“刘先生还有什么要嘱咐的吗？”
刘大夏踌躇半天，告诉纪氏一个让她悲痛不已的事——张敏自尽了。
这让纪氏心头重重地受了一击，宛如当时听到父兄被杀的消息时一般。不顾身边那么多人瞧着，眼泪悄无声息地落满脸颊。
刘大夏见她如此，怕她知道详情更加难过，便也没再细说，默默地拱了拱手，跨马走远了。
纪氏失魂落魄的走到屋内，瞧着儿子睡得那么安详，似乎看到张敏正满脸欣慰地站在自己身旁。
那天，张敏带着万贵妃的毒药来到内藏库。那间昏暗的屋子里，他瞧了一眼自己隆起的肚子，又望向无助的自己，他沉默良久，说：“你病得如此之重，咱们做奴才的，在宫里无依无靠，当相互扶持些。你以后当好生养息，有什么难处便来找我。”
那天，皇子降生，张敏高兴地对着苍天磕了几个响头，道：“上天之德，我愿以命相报。”他给纪氏出主意，冒死去找吴氏。
为了皇子出宫，他屡屡跑过来送信，他被万贵妃拿问，若不是怀恩所救，可能都已经命丧当场。他从没说过自己受的苦，也不提自己在惊恐中的生活，在自己面前更多地是笑着，笑容中是那样地幸福，却又那样的无助。
那天，自己要出宫时，他第一次说抱一下皇子，那一刻他老泪纵横，他知道已经完成了使命，更知道生命走向了尽头，他知足又失落。他肯定想过如果能看着皇子长大该多好。
在他那条冰冷的卧榻上，张敏在孤独和凄凉中走向生命的尽头，他心中满满地是对这个冰冷世界的善意，是他让那