都与他无缘。
起初，他一天只能挖七八方土。
按说，挖七八方土也不算少。一来他这些年很少干这种力气活，二来七八方土就是一万多斤，三四辆牛车才能拉走。
每天评比的挖沟冠军呢，有时挖十四五方土，有时挖十五六方土，最高纪录者也没有突破十七方土的。
不服输的张曼新，几天过后，便由开始的七八方土直线上升到一天便可挖掘十一二方土，最多一次挖到了十四方土。
“曼新，别累着，以后的活计有的干。”几个较张曼新年长的农工劝他，那柔和的目光中洋溢着一种兄长般的体恤、关切和叮嘱。
张曼新闻声抬起水淋淋的头，停下手中的铁锹，用羊肚毛巾擦擦头上的汗，见一双双目光没有丝毫的鄙夷，除了爱抚还是爱抚。
张曼新说声“谢谢”，但还是决心在挖沟的擂台赛中一争高低。
这天，东方天际刚刚吐出鱼肚白，张曼新已经独自一人来到五斗沟的工地上。
他脱掉衣裤，只穿件裤衩，“噗噗”地在手心里吐两口唾沫，抄起铁锹，牙关一咬，双臂较力，猛地挖了起来。他挖土的姿式，很符合力学原理，身子、手臂和双腿调整到最佳着力的角度，所以挖起土来既省力动作又潇洒。
五斗沟的水渠，宽五米，深二点五米，又宽又深，这就给挖掘增加了很大的难度。因为每一锹土，都要扔到划定的沟渠外面，因此从沟渠里扔出来的土飞行距离长，花费的气力要大得多。
聪明的张曼新起初将挖起来的土，带着“呼——”的声响，划出一条长长的漂亮的弧型抛物线，扔出很远很远。他知道，随着时间的推移和挖掘的进度，沟渠越来越深，相对讲自己的力气会越来越小，土会距沟沿越近，如果开始不把挖起来的土抛远点，土会在沟沿越堆越高，必将加大抛土的高度，再随着力气的减少，会出现挖起来的土扔不到沟顶滚落而下的现象，这样岂不是事倍功半？
从黎明挖到晌午，从晌午挖到傍晚，张曼新除了下来“呼呼噜噜”地三扒两咽吃完早饭和午饭，连嘴巴都顾不得抹一把，抄起铁锹又挖了起来。他的手臂飞起又落下，每一次飞舞都涌动着一种雄性的不可征服的激情。
他那满头的汗，从早晨就湿漉漉的，到傍晚也没有干过。
“曼新，天都黑了，又还没吃晚饭，还不回去？”收工的人们在沟上喊他。
他扬起发白的脸：“再干一会儿，就回去！”
大家知道张曼新干什么工作都是拼命似的，也就不再劝阻了。
天黑了。
黄土塬的黑夜，显得格外的彪悍、恢宏、壮阔。夜风吹来，带着号角似的嘶鸣，又增加了一种凄凉、冷森和壮烈。
张曼新觉得全身都被掏空了似的，